地球の自然環境には、

すべての野生の動物たちの存在が必要

＊以下の文章内での差別的な言葉については、その言葉に｢｣をつけています。

シカやイノシシ、「外来種」と呼ばれている動物たちは、「害獣」というレッテルを貼られ、人間によって無数に捕殺されています。

しかし、「害獣」や「外来種」と言われている動物種たちは、地球上の生物が生存できる自然環境の構築に重要な役割を果たしています¹。

地球上のすべての野生動物は、多様な存在として、生態系の維持に寄与しています。これらの生物が相互に作用し合うことで、生物の生存を可能とする自然環境の生態系が保たれているのです。

近年の研究では、人間による野生動物の殺害が自然生態系に混乱をもたらし、生き物たちに深刻なダメージを与え、生態系の破壊につながることも明らかになってきています。このような破壊が進むと、わたしたち人間を含むすべての生物がこの地球で生存できなくなる危険性が高まります。

¹⁾自然動植物は相互に関係し合い、生物が共存できる環境を作り出しています。そこに「害獣」や「外来種」といった人間的な考えはなく、動植物はそれぞれ環境に適応しながら進化をとげています。多様性が損失した空間に新たな移住者が空間を埋めることで生物多様性が増し、わたしたち人間も含め生物が生存できる環境（生態系の健康）を作り上げていきます。参考文献　クリス・D・トマス『なぜわれわれは外来種を受け入れる必要があるのか』原書房、2018。ケン・トムソン『外来種のウソ・ホントを科学する』築地書館、2017年。フレッド・ピアス『外来種は本当に悪者か？-新しい野生THE NEW WILD』草思社、2016年。メノ・スヒルトハウゼン『都市で進化する生物たち』草思社、2020年。 

野生動物の現状と今後の自然保護のあり方を考える

自然環境破壊や汚染などの人間活動によって、野生動物たちの生息地が減少し続けています。さらに地球温暖化の進行が野生動物たちに甚大な影響を与えています。世界に生息する陸上哺乳類の野生動物は生物全体のたった４％以下²になってしまいました。このままでは、「数十年後には野生動物が絶滅するかもしれない」という専門家たちの言葉は、決して大げさな警告ではありません。

このような背景や倫理的観点から、自然環境保護先進国や野生動物保護先進国では、「思いやりある保全」（Compassionate Conservation ）³というオルタナティブな方法が提案されています。フィールド生物学者で認知動物行動学者のマーク・べコフ氏⁴は、「思いやりある保全」の提唱者で「思いやりある保全」にシフトしていくべきと主張しています。

²⁾世界自然保護基金のLivingPlanet Report 2020によると、1970年から2016年の間に野生動物が平均68％減少しています（監視対象の哺乳類、魚、鳥、爬虫類、両生類）。ラテンアメリカとカリブ海の種、および世界の淡水生息地は平均してそれぞれ94％と84％減少しているということです。参考文献　Living Planet Report 2020 reveals 68% drop in wildlife populations EU SCIENCE HUB WWF、（最終閲覧日：2021年1０月14日）。
³⁾マーク・べコフ氏は「思いやりあり保全」を進めるに、動物をひとつの「種」として捉えるのではなく、種の「個々」動物に注目することが大事だと言っています。わたしたちと同じ感情や感覚ある個々動物たちの暮らしを想像し考え、わたしたちは動物たちに苦痛を与えない選択・活動をしていかなげればいけません。参考文献　Mark Bekoff 　Compassionate Conservation, Sentience, and Personhood Psychology Today、（最終閲覧日：2021年10月14）。emotions/201810/conservation-and-compassion-in-the-age-humans-and-beyondMark Bekoff 　Conservation and Compassion in the Age of Humans and Beyond Psychology Today、（最終閲覧日：2021年10月14日）。

⁴⁾野生動物を自然環境で観察するフィールド研究者であり動物認知行動研究者。米国コロラド大学ボルダー校の生態学、進化生物学の名誉教授。これまでに３０冊以上の書籍を出版。マーク・べコフHP「MarkBekoff,Ph,D」https://marcbekoff.com/